6월 23일은 하지이다. 일년 중 낮이 가장 긴 날이자 밤이 가장 짧은 날이다. 이날 리투아니아 사람들은 하지 축제가 열리는 장소를 향해 몰린다. 리투아니아는 24일이 국경일로 할 정도로 하지를 전통적으로 중요하게 여긴다. 새벽 4시가 되면 밝아지고 밤 11시가 되야 어두워진다. 

날이 훤하지만, 저녁 무렵 사람들은 행사장으로 발걸음을 향한다. 가면서 꽃과 풀로 화관을 만든다. 아이들은 나무에 화관걸기 놀이를 하기도 한다. 이 화관을 쓰고 노래를 부르는데 이날 노래의 주된 주제는 바로 태양을 찬미하는 노래들이다. 이를 통해 태양숭배의 고대풍습을 엿볼 수 있다. 해가 언덕을 넘으면 사람들은 모닥불을 피운다. 이 모닥불은 건강과 풍년을 기원한다. 그리고 이제 점점 길어질 밤의 악령을 쫓는다는 의미를 가지고 있다.

사람들은 모닥불 주위에서 춤을 추다가 밤 12시가 되면 강가로 간다. 바로 머리에 쓴 화관에 초을 얹고 강물에 띄우기 위해서다. 옛날엔 결혼하지 않는 여자들이 화관을 만들었다고 하지만 지금은 남녀노소 모두가 만든다. 왜 강물에 띄울까? 아주 옛날 흘러내려오는 화관을 줍는 이웃 마을 총각이 바로 그 여자의 배필이 된다는 설이 있었기 때문이라 한다.

지금은 각자의 꿈과 소원을 담아 강물에 띄워보낸다. 그리고 다시 모닥불로 돌아와 다음날 해가 뜰 때까지 흥겨운 춤과 노래로 밤을 보낸다. 이렇게 짧은 하지 밤을 보내며 한 해의 풍년과 안녕을 기원하는 리투아니아 사람들 모습이 퍽 인상적이다.
이날 아내는 행사장으로 가든지 친척집을 가든지 아파트를 벗어나자고 했다. 약간의 행선지 실랑이를 벌이다가 빌뉴스 교외에 사는 친척집으로 꼬치구이를 사서 가기로 했다. 마당에 숯불을 피우고 꼬치구이를 하면서 긴긴 날을 작별했다. 그래도 음악이 있어야 하기에 이날의 악사는 남자 두 분이다. 이들은 사위와 장인이었다. 두 분 다 백발이라 누가 사위이고, 장인인지 모르는 사람은 구별하기가 힘든다. 
 

하모니카 불고, 아코디언 연주하는 장인과 사위의 정겨운 모습을 보고 있으니 한 리투아니아인 친구가 떠올랐다. 친구는 당시 40대 중반 노총각이었고, 20대 중반의 여자친구와 동거하고 있었다. 어느날 여자친구에게 "아버지 같은 노총각을 사귄다"는 것에 주변 사람들의 의견은 어떠한 지를 물어보았다. 그는 또래 친구들로부터 핀잔을 듣거나, 부모의 반대에 부딪혀 본 기억이 전혀 없다고 답했다. 오히려 아버지는 자기 친구 같은 사위를 얻게 되어 기뻐할 정도라고 했다. 이에 아래 동영상 속 사위와 장인의 경우와 똑 같다. 

"하지 자정에 강물 위로 화관을 띄우는 사연" 글을 통해 리투아니아 하지축제를 소개했다. 리투아니아 하지축제의 절정은 바로 자신의 소원을 담은 화관을 초와 함께 강물에 띄워보내는 것이다.

그리고 이날 밤 숲에서 고사리꽃을 찾는다. 고사리꽃은 일 년에 딱 한번 찾을 수 있는 꽃으로 리투아니아인들에게 전해진다. 바로 하지 밤에만 숲 속에서 찾을 수 있다. 만약 이 꽃을 찾으면 무엇이든지 원하는 바를 다 이룰 수 있다고 한다. 하지만 이 고사리꽃을 보았다는 사람은 주위에 아무도 없다. 실제로 하지에 이를 찾는 사람도 보지 못했다.

한편 이웃나라 라트비아는 어떨까? 리투아니아 사람처럼 발트인에 속하는 라트비아 사람도 하지축제를 즐기는 것은 마찬가지이다. 오늘 리투아니아 포탈 사이트에서 주목을 받고 있는 라트비아의 특이한 하지축제동영상 하나가 소개되었다.

이 행사는 23일 하지 밤을 지새우고, 24일 새벽 3시 곧 해가 떠오르는 시각에 열리는 행사이다. 19세 이상 성인만이 참가할 수 있는 알몸 달리기 행사이다. 이 행사는 라트비아 도시 쿨디가에서 열린다. 올해 9 번째이다. 모두 알몸으로164m 길이의 다리를 달리는 것이다. (사진출처: delfi.lt 화면캡쳐)

이 행사의 주된 목적은 바로 옛날 풍습을 상기시키는 일이다. 그렇다면 그 옛날 풍습은 도대체 무엇일까?

고대 라트비아 사람들은 하지 밤에 생성된 이슬이 신비의 힘을 지니고 있다고 믿었다. 그래서 이들은 해가 떠오르기 바로 직전 새벽에 알몸으로 풀밭에 뒹굴면서 이 이슬로 목욕하면 일년 내내 강하고 건강하다고 믿었다.

어렸을 때 한국에서 겨울 눈으로 세수를 해보았지만, 여름 이슬로는 한 번도 씻어보지 못했다. 다음에 기회가 있으면 알몸은 아니지만 한 번 이슬로 세수를 시도해봐야겠다. 

요즈음 리투아니아는 일년 중 낮이 가장 긴 날이다. 새벽 4시가 되면 밝아지고 밤 11시가 되야 어두워진다. 지난 23일 하지는 국경일로 정해진 만큼 리투아니아 사람들에게 아주 중요한 날이다. 이날 리투아니아 곳곳에는 하지축제가 열린다.

날이 훤하지만, 저녁 무렵 사람들은 행사장으로 발걸음을 향한다. 가면서 꽃과 풀로 화관을 만든다.


아이들은 나무에 화관걸기 놀이를 하기도 한다. 이 화관을 쓰고 노래를 부르는데 이날 노래의 주된 주제는 바로 태양을 찬미하는 노래들이다. 이를 통해 태양숭배의 고대풍습을 엿볼 수 있다.


해가 언덕을 넘으면 사람들은 모닥불을 피운다. 이 모닥불은 건강과 풍년을 기원한다. 그리고 이제 점점 길어질 밤의 악령을 쫓는다는 의미를 가지고 있다. 그리고 모닥불 주위에서 춤을 춘다.


밤 12시가 되면 이들은 강가로 간다. 바로 머리에 쓴 화관에 초을 얹고 강물에 띄우기 위해서다. 옛날엔 결혼하지 않는 여자들이 화관을 만들었다고 하지만 지금은 남녀노소 모두가 만든다.
왜 강물에 띄울까?
아주 옛날 흘러내려오는 화관을 줍는 이웃 마을 총각이 바로 그 여자의 배필이 된다는 설이 있었기 때문이라 한다. 지금은 각자의 꿈과 소원을 담아 강물에 띄워보낸다.


그리고 다시 모닥불로 돌아와 다음날 해가 뜰 때까지 흥겨운 춤과 노래로 밤을 보낸다.  이렇게 짧은 하지 밤을 보내며 한 해의 풍년과 안녕을 기원하는 리투아니아 사람들 모습이 퍽 인상적이다.

* 관련글: 태양은 아버지 아니면 어머니? - 리투아니아 해맞이 동영상