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집을 떠나 새로운 곳을 여행할 때 늘 중요하게 고려하는 사항 중 하나가 인터넷이다. 숙소에 무선인터넷이 되느냐? 된다면 속도가 어느 정도가 될까 등등이다. 특히 여행 중이지만 일을 해야 할 경우가 있 머물 호텔은 무료 무선인터넷이 된다고 나와 있다. [호텔에 가서 보니 무선인터넷 사용료는 하루 4달러이고 무료로 사용할 수 있는 곳은 딱 한 군데다. 여기는 인터넷을 사용하는 사람들이 몰려 있어서 속도가 매우 느리다. 호텔 내에서는 4G 서비스가 대체로 원활하게 제공되고 있다.]
이집트를 다녀온 주변 사람들은 유심칩(심카드 USIM, SIM Card)을 구입해 사용하길 권한다. 빌뉴스에 거주하는 이집트 출신 친구는 에티살라트(Etisalat)나 보다폰(Vodafone) 유심칩을 추천한다. 후르가다(Hurghada) 공항 내에서 수하물을 찾아 나오자 또 한 번 더 수하물 검색대를 거쳐야 한다. 입국심사대 전까지는 그 많던 인파는 아직 나오지 않고 있다. 유심칩을 파는 통신회사 엘리살라트와 보다폰 창구 앞에는 사람이 없다.
혹시 뒤에서 몰려오는 사람들이 있을까봐 가까운 쪽에 있는 에티살라트로 내가 향하고 큰딸 마르티나는 보다폰 창구로 향한다. 보다폰 창구에서 금새 정보를 얻은 딸이 곧장 에티살라타 창구로 와서 나를 대신한다. 영어가 직장어라서... 데이터 20기가에 15달러, 데이터 50기가에 25달러라고 한다. 어느 통신사 창구에도 가격안내표가 없다. 직원의 입이 곧 가격이다.
둘 다 여행 중 일을 해야 한다. 특히 마르티나는 여러 차례 직장회의 등 하루 데이터 4-6기가를 사용한다. 그래서 최대 용량인 50기가 하나, 20기가 하나를 구입하기고 결정한다. 올해 그리스 여행 두 차례를 통해 경험했다. 막상 여행 중 일할 수 있을 것으로 예상하고 기대하지만 막상 현장에 가보니 인터넷이 2G나 3G 신호만 떴다. 인터넷 속도가 느려서 결국 강의를 연기해야 했다. 그래서 직원에게 여기 이집트 통신사는 4G 이상 서비스를 하나고 물으니 그렇다고 답한다.
잠시 화장실에 다녀오니 서류작성과 구입처리를 다 마친 딸이 부족한 돈을 달라고 급하게 재촉한다.
“다 합쳐서 얼마?”
“40유로!”
“40달러라고 하더니 왜 40유로? 카드결제가 안 되나?”
(1달러 1유로 이집트 현지 환율에 대해서는 따로 이야기를 하고자 한다)
“무조건 현금이래.”
“이런 국제공항에서 통신사 판매점이 카드결제가 안 되다니!”
비행에도 지치고 입국심사에도 지쳐 있다, 우리 뒤에는 유심칩을 구입하려는 사람들의 줄이 계속 점점 늘어나고 있다. 밖은 더욱 어두워지고 있다. 빨리 유심칩 활성화를 부탁한다. 카드사용에만 익숙해져 있어서 현금을 따로 챙기지 않았는데 혹시나 해서 아내가 빌뉴스 공항에서 전송할 때 건네준 20유로가 떠오른다. 이렇게 40유로를 만들어 지불한다.
“지불영수증은?”
“없다.”
“없다니?!”
“자연을 보호한다.”(종이서류를 이용하지 않는다라는 의미로 파악된다)
이제 인터넷으로 세상과 연결되어 있다라는 안도감이 든다. 다른 한편으로는 왠지 모르게 너무 순진하게 유심칩을 구입한 것 같은 생각이 든다. 1) 유심칩별 안내 가격표가 없고 2) 현금결제만 가능하고 3) 종이영수증이 발행되지 않고... 결정적인 의심을 갖게 된 것은 화웨이 무선 라우터의 표시판이다. 빌뉴스에 사는 이집트인 친구가 유용할 수 있으니 가져가 사용하라고 준 것이다. 분명히 20기가 유심칩을 구입했는데 표시는 9.7기가로 되어 있다. 라우터의 표시 한계가 9.7기가일 수도 있을 것이라고 생각하고 일단 사용해보기로 한다.
20기가는 그렇다 치더라도 50기가는? 온라인으로 일을 하다가 부족해 더 이상 업무를 할 수 없게 되면 낭패다. 그래서 호텔 직원에게 유심칩 관련 사정을 이야기하니 호텔 내 전자기구 판매원이 도움을 줄 수 있을 것이라고 안내한다. 가서 도움을 청해본다.
“이런 일로 여기 온 사람은 당신이 처음이 아니다. 아주 흔하다.”
그는 관련 앱을 직접 설치해서 확인을 해준다.
“축하한다.”
“왜?”
“데이터가 50기가로 되어 있다.”
“축하라니?”
“판매할 때 말한 데이터 양과 실제 데이터 양이 다른 경우가 흔하기 때문이다.”
“아, 50기가 유심칩이라고 하고 실제로는 20기가 유심칩을 줄 수도 있다는 것이구나.”
“솔직히 말하면 그런 경우가 적지 않다.”
가격에서 좀 더 지불했을지라도 일단 데이터 용량이 제대로 된 것임에 만족한다. 그렇다면 20기가짜리 운명은 어떻게 될까? 사용하다보니 9.7기가 넘는다. 그래도 더 사용할 수가 있다. 이제 안심이다. 그런데 11기가 사용을 넘어서자 메신저를 제외하고는 인터넷을 사용할 수가 없게 된다. 판매원 말로는 데이터 양을 다 사용한 후라도 30일 동안에는 왓츠앱(WhatsApp)은 사용할 수 있다는 말이 떠오른다.
그래도 국제공항 내에는 가격안내표가 있고 카드결제가 되고 영수증이 발행되면 좋겠다. 시간적 여유가 다소 있는 사람들은 반드시
1) 통신사 몇 군데를 다 둘러보고 가격을 잘 비교한다.
2) 카드결제 가능한 지 물어본다. 현금결제라면 이집트 화폐를 미리 준비하는 것이 좋다.
3) 직원이 말하는 유심칩 데이터 양이 실제 유심칩 데이터 양과 일치하는 지 확인한다.
1) 통신사 몇 군데를 다 둘러보고 가격을 잘 비교한다.
2) 카드결제 가능한 지 물어본다. 현금결제라면 이집트 화폐를 미리 준비하는 것이 좋다.
3) 직원이 말하는 유심칩 데이터 양이 실제 유심칩 데이터 양과 일치하는 지 확인한다.
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